행동학 Q&A: 손을 무는 새

Q: 반려 새를 손으로 잡을 때 새가 손을 물면, 새를 손에서 바닥으로 내던져서 교정을 하려고 한다. 이 교정 방법에 대해 어떤 조언을 해 줄 수 있을까?

 

A: 이것이 새의 무는 행동을 교정하기 위해 흔히 사용되는 방법이지만 여기에는 몇 가지 위험이 도사리고 있다. 주인이 하려고 시도하는 것은, 그가 알아차리고 있건 그렇지 못하건 간에, 무는 행동을 하는 새를 벌하는 것이다. 여기서 벌의 의미는 적절히 행하여 졌을 때에는 행동이 다시 발생하는 빈도를 줄일 수 있는 자극이다. 처벌의 적절한 사용은 (여기서 적절하다는 것은 성공할 확률이 높다는 뜻이다.) 원하지 않는 행동이 발생한 후 일 초 이내에, 행동이 발생할 때 마다 매 순간, 동물에게 두려움이나 해를 주지 않을 정도의 강도로 효과적으로 행하여 져야만 한다.1

 

대부분의 사람들이 이런 요구사항을 충족시키지 못하므로, 이 경우에 새는 손으로 잡히는 것에 두려움을 느끼게 될 확률이 높다. 따라서 주인은 의도치 않게 새를 잡을 때 손을 물도록 하고 있는 것이다. 사실 처벌은 네 가지 유해한 부작용을 나타낸다.2 

*공격성의 증가

*일반적인 두려움

*무감정

*탈출 기피 행동

또한 이 경우 주인이 새에게 신체적인 해를 입힐 수도 있는 위험한 상황이다.

 

처벌의 또 다른 잠재적 위험은 주인이 새에게 무엇을 해야 할이지 가르치지 못한다는 것이다. 긍정적 강화(positive reinforcement), 즉 행동을 다시 일어나도록 하는 자극을 사용하면 쉽게 할 수 있는 일이다. 원하지 않는 행동을 처벌 대신 원하는 행동을 하도록 가르치는 것이 더 안전하고 효과적인 해결책이다. 슬프게도 처벌은 사람과 동물간의 유대에 손상을 입히고 동물이 주인 옆에 있는 것을 두려워하고 불안해하게 된다.

 

“만일 그 행동이 동물에게 중요하지 않다면 동물은 그 행동을 계속하지 않을 것이다.”3라는 말을 기억하라. 모든 문제 행동에 대해 어떻게 그 행동이 동물을 강화하는지 이해하려고 노력하여야 한다. 동물의 잠재적인 동기가 발견될 수 있고, 부적절한 행동 대신 동물에게 적절한 행동을 가르칠 수 있다. 예를 들어 만약 주인이 창문이나 문 같은 집안의 특정 장소를 지나갈 때나, 주인이 목소리를 높이고 흥분한 상태로 누군가와 이야기를 할 때 문다면 새는 두려움으로 인해 무는 행동을 하는 것일 수도 있다. 그 때 주인이 새를 바닥으로 던지게 되면 새는 그 두려운 자극에서 탈출하는 데에 성공하는 것이다. 따라서 새는 무는 것이 탈출하는 효과적인 방법이라고 생각하게 되고, 던지는 행동은 처벌이 아닌 보상이 되는 것이다. 동물이 왜 그런 행동을 하는지, 어떻게 행동이 강화되는지를 알아내고 강화를 통해 적절한 행동을 가르쳐야 한다.

 

두려움이 문제의 근원이라면 반려인은 나무 횟대를 사용하여 새에게 횟대에 오르고 내리는 훈련을 시켜야 한다. 이 때 해바라기 씨나 과일 등의 작고 맛있는 음식 조각으로 보상을 해준다. 횟대는 케이지에서 새를 나오게 할 때, 집 안에서 새를 이동시킬 때, 새를 케이지로 돌려 보낼 때 사용할 수 있다. 만약 새가 불안해져도 반려인을 물 수 없으므로 문제 행동은 강화되지 않을 것이다. 결과적으로 무는 행동은 점점 사라질 것이다. 그러나 반려인이 새를 관찰하고 두려움의 증상과 그것을 유발하는 자극을 알아차리는 것이 가장 중요하다. 무감각화(desensitization)와 반대조건부여(counterconditioning)를 사용하여 특정 자극에 대한 새의 두려움을 줄일 수 있다.

 

동물이 반복되는 긍정적 강화에 의해 한 가지 행동을 배우게 되면 강화되지 않은 행동보다 그 행동을 선택하여 행동할 가능성이 높다. 적절한 행동에 대한 강화는 항상 첫 번째로 시도해 보아야 한다. 처벌은 절대로 첫 번째 선택이 되어서는 안되며 더 안전하고 더 인도적인 방법을 모두 시도해 본 다음 적용되어야 한다. 만약 처벌을 해야 한다면 주의깊게 위에 언급한 규칙을 모두 따라서 적용해야 하며 효과가 없을 때에는 즉시 그만두어야 한다.

 

1. Schwartz B, Wasserman EA, Robbins SJ. Operant conditioning: Basic phenomena. In: Psychology of learning and behavior. 5th ed. New York: W.W. Norton & Company, 2001;132-164.

2. Azrin NH, Holz WC. Punishment. In: Honig WK, ed. Operant behavior: Areas of research and application. New York: Appleton-Century-Crofts,1966.

3. Friedman SG, Haug L. From parrots to pigs to pythons: Universal principles and procedures of learning. In: Tynes VV, ed. The Behavior of Exotic Pets. Blackwell Publishing, in press.

 

Valarie V. Tynes, DVM, DACVB

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